Spanish Phrase
¿Puedo devolver esto más tarde?
Meaning
The sentence is a polite request meaning “Can I return this later?”. It combines the modal verb poder with the infinitive devolver, and the adverbial phrase más tarde to indicate a future time.
When to use
Use this phrase when you need to keep an item a little longer—at a store, a library, a rental shop, or when borrowing something from a friend. It works in both formal and informal settings, but adding “por favor” makes it extra courteous.
✦Grammar Breakdown
¿Puedodevolverestomástarde?
Puedo (present of poder)
Puedo is the first‑person singular present of poder, used to ask for permission or express ability.
devolver (infinitive)
Devolver means “to give back/return”. When paired with poder, the infinitive follows the modal verb.
esto (demonstrative pronoun)
Esto points to a specific object that is close to the speaker; it translates to “this”.
más tarde (adverbial phrase)
Más tarde means “later”. It is a fixed phrase; note the accent on más.
🗨In Conversation
¿Puedo devolver esto más tarde?
Can I return this later?
Sí, tienes hasta el viernes para devolverlo.
Yes, you have until Friday to return it.
✕Common Mistakes
¿Puedo devolver esto mas tarde?
Missing accent on más changes the meaning; más means “more”, while mas means “but”.
¿Puedes devolver esto más tarde?
The subject must match the speaker; use puedo (“I can”) not puedes (“you can”).
¿Puedo devuelvo esto más tarde?
The infinitive is required after poder; using a conjugated form creates a grammatical error.
↔Alternatives
¿Puedo regresar esto más tarde?
Can I bring this back later?
¿Me lo puedes devolver después?
Can you give it back to me later?
¿Sería posible devolverlo más tarde?
Would it be possible to return it later?
Cultural Tip
In Spanish‑speaking countries it’s common to soften requests with “por favor” or “¿sería posible…?”. When speaking to a store clerk, using the formal “usted” form (¿Podría devolver esto más tarde?) shows extra respect. Also, remember that “devolver” is used for returning objects, while “regresar” often refers to returning to a place.