SpeeekDownload on the App Store
Back to With Friends

German Phrase

Ich kann nicht aufhören zuzuhören.

/ɪç kan nɪçt ˈaʊfˌhøːɐ̯ tsuː ˈhøːʁən/
Meaning"I can't stop listening."
💡

Meaning

The sentence means “I can’t stop listening.” It expresses that the speaker is so absorbed by what they hear—whether music, a podcast, or a conversation—that they are unable to cease listening.

🎯

When to use

Use this phrase when you want to convey that something you’re hearing is captivating or addictive. It works well when talking about a song you love, an interesting interview, or a story that you just can’t put down.

✦Grammar Breakdown

Ichkannnichtaufhörenzuhören

1

Modalverb 'kann'

Das Modalverb 'können' wird konjugiert (ich kann) und steht im Hauptsatz vor dem Infinitiv.

2

Negation 'nicht'

Das Wort 'nicht' steht vor dem Verb, das verneint werden soll – hier vor dem Infinitiv 'aufhören'.

3

Trennbares Verb 'aufhören'

Im Hauptsatz wird das Präfix 'auf' vom Verb getrennt und ans Satzende gestellt.

4

'zu' + Infinitiv

Nach einem Modalverb + 'aufhören' folgt die Konstruktion 'zu' + Infinitiv, hier 'zu hören'.

5

Dativverb 'zuhören'

'zuhören' verlangt ein Dativobjekt (jemandem zuhören), das hier weggelassen wird, weil der Kontext klar ist.

🗨In Conversation

A

Ich kann nicht aufhören zuzuhören.

I can’t stop listening.

Dann lass uns das Lied noch einmal abspielen.

Then let’s play the song again.

B

✕Common Mistakes

  • Ich kann aufhören nicht zuzuhören.

    The negation 'nicht' must come before the infinitive 'aufhören', not after the separable prefix.

  • Ich kann nicht aufhören hören.

    After 'aufhören' you need the 'zu' + infinitive construction; dropping 'zu' is incorrect.

  • Ich kann nicht aufhören zu zuhören.

    The 'zu' belongs to the infinitive 'hören', not to 'zuhören' itself.

↔Alternatives

  • Ich höre nicht auf zu lauschen.

    I don’t stop eavesdropping.

  • Ich kann nicht aufhören, dem zuzuhören.

    I can’t stop listening to it.

  • Ich kann nicht aufhören, zuzuhören.

    I can’t stop listening.

de

Cultural Tip

German separates prefixes of separable verbs in main clauses, so 'aufhören' becomes 'auf' + 'hören' at the end of the sentence. Also, 'zuhören' normally takes a dative object (e.g., 'jemandem zuhören'), but it can be used without an explicit object when the context is obvious, as in this sentence.