German Phrase
Er hat sein Gesicht vor Scham versteckt.
Meaning
He hid his face because he felt ashamed. The sentence conveys a strong emotional reaction—embarrassment or guilt—where the person physically covers their face to avoid being seen.
When to use
Use this phrase when describing a moment of intense embarrassment in a story, a news report, or a personal anecdote. It works well in both spoken and written German, especially in narrative contexts.
✦Grammar Breakdown
ErhatseinGesichtvorSchamversteckt
Perfekt mit 'haben'
Das Perfekt von 'verstecken' wird mit dem Hilfsverb 'haben' und dem Partizip II 'versteckt' gebildet: hat versteckt.
Possessivpronomen
'sein' bezieht sich hier auf das Subjekt 'Er' und steht im Nominativ, weil es das zugehörige Nomen 'Gesicht' im Akkusativ bestimmt.
Präposition 'vor' + Dativ
Die Präposition 'vor' in der Bedeutung 'aus (Gefühl von) ...' verlangt den Dativ: 'vor Scham' (Scham = Dativ).
Verb 'verstecken' vs. 'verborgen'
'verstecken' ist ein trennbares Verb (ver‑…‑cken). Im Perfekt bleibt das Partizip II unverändert: 'versteckt'.
🗨In Conversation
Er hat sein Gesicht vor Scham versteckt.
He hid his face out of shame.
Ja, das war wirklich peinlich für ihn.
Yes, that was really embarrassing for him.
✕Common Mistakes
Er hat sein Gesicht aus Scham versteckt.
While 'aus Scham' is grammatically correct, it changes the register; beginners often swap it with 'vor Scham' without noticing the nuance.
Er hat sein Gesicht vor Scham verstecken.
Using the infinitive 'verstecken' instead of the past participle breaks the Perfekt construction.
Er hat das Gesicht vor Scham versteckt.
Using the accusative article 'das' instead of the possessive pronoun leads to an unnatural phrasing.
↔Alternatives
Er verbarg sein Gesicht aus Scham.
He concealed his face out of shame.
Er senkte sein Haupt vor Scham.
He lowered his head in shame.
Er bedeckte sein Gesicht aus Scham.
He covered his face because he was ashamed.
Cultural Tip
In German, the construction 'vor + Dativ' is often used to express a feeling that causes a physical reaction (e.g., 'vor Angst zittern' – to tremble with fear). 'Vor Scham' is a common collocation, but you may also hear 'aus Scham' which is slightly more formal. Avoid mixing the two in the same sentence.